Najstarším zachovaným betlehemom na Orave je betlehem z Trstenej, jeho vznik bol pravdepodobne spojený s pôsobením rehoľného rádu františkánov, ktorí do Trstenej prišli v roku 1772. Na Orave sa v období Vianoc hrávali tzv. pastierske hry, ktoré dotvárali špecifickú atmosféru vianočných sviatkov. Oravské betlehemy nesú znaky prostredia, v ktorom vznikali, preto aj betlehemy okrem postáv svätej rodiny najčastejšie obsahujú figúry valachov, ovce, barany, kozy, psy, somáre. Valach sa často zobrazuje ako zbojník oblečený v zelenej košeli a súkenných nohaviciach s píšťalou a kapsou, ostatné postavy sú zvyčajne oblečené do oravského odevu. Veľkým zážitkom pre všetkých bol príchod betlehemcov. Všetky tieto momenty pôsobili nielen na tradovanie hier, ale aj na obohatenie vianočného obdobia.
Napriek spoločným znakom sa oravské betlehemy dajú rozdeliť do troch skupín: izbové betlehemy vychádzajú z klasickej podoby kostolného betlehemu; mechanické betlehemy a statické, s klasickou ikonografickou formou. Tieto nosili betlehemci so sebou a hrávali pri nich svoje vianočné hry, tak ako aj jeden z najvýraznejších a osobitých zjavov slovenského insitného umenia s mimoriadne vzácnym a hodnotovým prejavom Štefan Siváň(1906 - 1995). K vyrezávaniu plastík sa dostal cez vyrezávanie betlehemov, s ktorými chodil v 20. - 30. rokoch koledovať. Prešiel nielen odľahlé miesta Slovenska, ale aj Moravu a Sliezsko. Betlehem i figúrky (bôžatá) si sám aj polychromoval a pri ich výrobe vychádzal z tradície rezbárstva sakrálnych plastík. Betlehem je súčasťou rezbárovej stálej expozície, vystavený v Oravskej galérii na prízemí Župného domu.
Vystavenú kolekciu zo zbierok Oravskej galérie dopĺňajú aj pozoruhodné ľudové diela - tabuľový betlehem z Tvrdošína, vyrezávané betlehemy od oravských rezbárov Ignáca Marcoňa(1880 - 1956), Ignáca Masničáka, Štefana Siváňa ml. (1945 - 2005) a zástupcov štyroch generácií rodiny Medvecký Beňo z Tvrdošína - Štefan Medvecký Beňo (1849 - 1924), Štefan Medvecký Beňo II. (1869 – 1941) a Jozef Medvecký Beňo (1927 – 2014). Zastúpenie majú aj iné regióny Slovenska dielami Dušana Benického (1950) a Jozefa Šátora. Výstavu dopĺňajú maliarske diela s adventnou a vianočnou tematikou insitných tvorcov Jula Považana, Ondreja Šteberla, Juraja Lauka, Michala Škrovinu a historické tlače s tematikou Narodenia.
